En résumé. Plus le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est repéré tôt, plus les interventions peuvent être engagées précocement, et meilleur est le pronostic développemental. Le repérage ne relève pas d'un seul métier : il se joue en première ligne, du médecin traitant au pédiatre, en passant par l'infirmier, le kinésithérapeute, l'orthophoniste et les lieux d'accueil de la petite enfance. Cet article distingue clairement les signes d'alerte (une déviation franche suffit à orienter) des signes d'appel (c'est leur accumulation qui compte), donne le seuil d'orientation vers la plateforme de coordination, et rappelle le message désormais central : ne pas attendre le diagnostic confirmé pour démarrer les interventions.
Les 4 signes d'alerte, la grille des signes d'appel par âge, le seuil d'orientation vers la plateforme et la checklist de consultation, en un PDF à imprimer. Une version adaptée à votre profession.
Recevoir le kit (PDF) →1. Pourquoi le repérage précoce est devenu prioritaire
Identifier le plus tôt possible les signes d'un TSA, y compris chez le nourrisson, permet d'engager des interventions adaptées pendant la période où le cerveau de l'enfant est le plus plastique. Les recommandations de la Haute Autorité de santé insistent sur un principe simple et exigeant : l'intervention ne doit pas attendre la confirmation diagnostique. Dès qu'une suspicion est étayée, l'accompagnement développemental peut, et doit, commencer en parallèle du parcours diagnostique.
Ce changement de logique déplace une partie de la responsabilité vers la première ligne. Ce ne sont pas les structures spécialisées qui repèrent en premier : ce sont les professionnels qui voient l'enfant au quotidien, lors d'un soin, d'une séance, d'une consultation de suivi ou à la crèche.
Une inquiétude parentale sur le développement de l'enfant est, en soi, un signe d'alerte à prendre au sérieux. Elle ne doit jamais être minimisée ni renvoyée à un simple « il va rattraper ».
2. Les signes d'alerte : une déviation franche suffit
Les signes d'alerte correspondent à des déviations nettes du développement. Contrairement aux signes d'appel, la présence d'un seul d'entre eux justifie un avis spécialisé sans délai :
- Absence de babillage, de pointage ou d'autres gestes sociaux (au revoir, bravo) à 12 mois.
- Absence de mots à 18 mois.
- Absence d'association spontanée de deux mots (non écholaliques) à 24 mois.
- Toute régression des compétences de langage ou des compétences sociales, quel que soit l'âge.
La régression mérite une vigilance particulière : elle n'a pas d'âge limite et impose toujours un avis, même chez un enfant dont le développement semblait jusque-là typique.
3. Les signes d'appel : l'accumulation oriente
Les signes d'appel sont plus fins et plus nombreux. Pris isolément, ils ne signifient pas grand-chose ; c'est leur persistance et leur accumulation à travers plusieurs domaines de développement qui constituent une alerte. Ils se répartissent schématiquement entre la communication non verbale (contact visuel, pointage, attention conjointe), le langage, les interactions sociales, le jeu, et les comportements et la sensorialité (stéréotypies, intérêts restreints, hyper ou hyporéactivité sensorielle).
Le critère opérationnel qui déclenche l'orientation, d'après les recommandations TND :
- 0 à 3 ans : au moins 2 signes d'appel répartis dans au moins 2 des 4 domaines de développement.
- 4 à 6 ans : au moins 3 signes d'appel répartis dans au moins 2 des 5 domaines.
4. Le parcours : du repérage à la prise en charge
Une fois l'alerte posée, le parcours s'organise en lignes successives, sans rompre l'accompagnement à aucune étape :
- Première ligne : repérage par le professionnel qui voit l'enfant, puis consultation dédiée de repérage chez le médecin, avec recours à un outil de repérage spécifique au TSA (M-CHAT-R/F entre 16 et 30 mois) et vérification de l'audition et de la vision.
- Deuxième ligne : orientation vers une équipe pluridisciplinaire (CMP/CMPP, CAMSP, pédopsychiatre, neuropédiatre) lorsque le seuil est atteint.
- Plateforme de coordination et d'orientation TND (PCO) : pour les 0-6 ans, puis les 7-12 ans, elle déclenche le forfait précoce qui finance les bilans et interventions des professionnels libéraux pendant le parcours diagnostique.
- Troisième ligne (CRA) : pour les situations complexes.
L'intérêt de ce dispositif est qu'il permet de financer et d'organiser les interventions avant que le diagnostic ne soit formellement posé, ce qui répond directement à l'objectif d'intervention précoce.
5. Le rôle de chaque profession dans le repérage
Le repérage est un travail d'équipe. Chaque profession occupe une position d'observation différente et complémentaire.
Orthophonistes
Souvent sollicités pour des difficultés de communication ou de langage, les orthophonistes sont en position d'observer très tôt des signes d'appel et de contribuer au bilan dans le parcours. Voir la formation TND pour orthophonistes.
Médecins et pédiatres
Ils portent la consultation dédiée de repérage, l'usage des outils validés et la décision d'orientation. Voir les formations TND pour médecins et TND pour pédiatres.
Infirmiers et kinésithérapeutes
Au contact régulier de l'enfant et de sa famille, ils repèrent des signes lors des soins ou des séances et relaient l'alerte. Voir les formations TND pour infirmiers et TND pour kinésithérapeutes.
Se former au repérage et à l'accompagnement des TND
Pour structurer votre pratique du repérage, de l'orientation et de l'accompagnement, une formation dédiée existe pour chaque profession. En ligne, à votre rythme, finançable au titre du DPC sous réserve d'éligibilité.
Ce qu'il faut retenir
- Distinguer signe d'alerte (un seul suffit à orienter) et signe d'appel (c'est l'accumulation qui compte).
- Connaître le seuil d'orientation chiffré vers la plateforme, par tranche d'âge.
- Prendre au sérieux l'inquiétude parentale, toujours.
- Ne pas attendre le diagnostic pour démarrer les interventions précoces.
- Le repérage est un travail de première ligne pluriprofessionnel.
Sources : Haute Autorité de santé, 2018, Trouble du spectre de l'autisme : signes d'alerte, repérage, diagnostic et évaluation chez l'enfant et l'adolescent ; Haute Autorité de santé, 2020, Troubles du neurodéveloppement : repérage et orientation des enfants à risque ; Haute Autorité de santé, 2026, recommandation n°463, Trouble du spectre de l'autisme : interventions et parcours de vie du nourrisson, de l'enfant et de l'adolescent ; Assurance Maladie (ameli), Repérer un autisme chez l'enfant. Cet article est informatif et reflète l'état des recommandations à sa date de publication. Il ne se substitue pas aux recommandations officielles, qui font foi, ni au jugement clinique du professionnel.
Aller plus loin avec l'outil dédié
Le kit de repérage reprend, en un PDF à garder en consultation, les signes d'alerte, la grille des signes d'appel par âge, le seuil d'orientation et la checklist. Une version est disponible pour chaque profession.