En résumé. Reconnaître une exacerbation de BPCO et savoir quand l'antibiothérapie est utile — ou inutile — évite des hospitalisations et des prescriptions injustifiées. Les critères, la conduite à tenir et ce que dit la HAS sur les antibiotiques (2024).

Reconnaître une exacerbation

Le diagnostic est clinique. Les critères d'Anthonisen reposent sur trois signes : majoration de la dyspnée, augmentation du volume des expectorations et augmentation de leur purulence. La sévérité se gradue :

  • Légère : symptômes majorés, contrôlés sans nouveau traitement.
  • Modérée : nécessite antibiothérapie et/ou corticothérapie.
  • Grave : nécessite une hospitalisation.

Quand hospitaliser ?

Les critères sont surtout cliniques : signes de détresse respiratoire, absence de réponse au traitement initial, doute diagnostique, terrain fragile (oxygénothérapie au long cours, sujet âgé, comorbidités) ou absence de soutien à domicile.

Antibiotiques : moins, mais mieux (HAS 2024)

L'antibiothérapie n'est pas requise pour la majorité des exacerbations. La seule purulence ne suffit pas : c'est l'augmentation conjointe du volume ET de la purulence des expectorations qui oriente vers une antibiothérapie. Quand elle est indiquée : amoxicilline 5 jours (ou amoxicilline-acide clavulanique 5 jours en cas de facteur de risque). Une réévaluation à 48-72 h est recommandée.

La place du kiné et de l'infirmier

Au-delà de l'épisode aigu, la réhabilitation respiratoire et l'éducation du patient (reconnaissance précoce des signes, plan d'action personnalisé) réduisent les récidives. L'objectif : repérer tôt et éviter l'hospitalisation.

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Sources : HAS, « Les complications de la BPCO : une hospitalisation au cas par cas » et fiche mémo « Choix et durées d'antibiothérapie dans les EABPCO » (2024). Article informatif ; la décision thérapeutique relève du médecin.

Questions fréquentes

Comment reconnaître une exacerbation de BPCO ?
Par les critères d'Anthonisen : majoration de la dyspnée, augmentation du volume des expectorations et augmentation de leur purulence. Le diagnostic est clinique, fondé sur l'interrogatoire et l'examen.
Faut-il des antibiotiques pour une exacerbation de BPCO ?
Pas toujours. La HAS (2024) rappelle que l'antibiothérapie n'est pas requise pour la majorité des exacerbations. Elle est indiquée surtout en cas d'augmentation conjointe du volume et de la purulence des expectorations : amoxicilline 5 jours, ou amoxicilline-acide clavulanique 5 jours si facteur de risque.
Quand hospitaliser une exacerbation de BPCO ?
En cas de signes de détresse respiratoire, d'absence de réponse au traitement initial, de doute diagnostique, de terrain fragile (sujet âgé, oxygénothérapie, comorbidités) ou d'absence de soutien à domicile.